Capita qualche volta che questo lavoro creativo, pazzo, assolutamente instabile mi porti ad avere a che fare con una vecchia amica. E quando capita, è bellissimo. Come nel caso di Serena Gibilaro, mia compagna di classe alla scuola elementare che lo scorso anno ha debuttato con il suo primo romanzo, Black Wells, per la casa editrice Albatros. Questo dark romance, primo di una trilogia, racconta della storia tormentata tra Angie Russo e James Heard. Ti racconto un po’ della trama e poi faccio una chiacchierata con l’autrice su spunti, ispirazioni e temi del libro.
Di cosa parla Black Wells, trama e temi principali
Black Wells viene classificato come dark romance psicologico. Angie Russo è una giovanissima aspirante attrice italo-americana che vive a Los Angeles. Appena maggiorenne, viene scritturata per un film accanto a un attore che ammira. Sul set conoscerà segreti, bugie, invidie e ipocrisie del mondo dello spettacolo. Ma soprattutto conoscerà James Heard. Un affascinante produttore trentenne dal passato tormentato e dagli occhi profondi come pozzi neri (i Black Wells del titolo). Nascerà un amore prorompente e non sempre sano, che li porterà a prendere decisioni a volte irrazionali. Ma non voglio spoilerarti troppo!
ATTENZIONE: vengono citate la dipendenza sessuale e accuse di molestie sessuali, anche se mai nel dettaglio. Se comunque è un tema con cui non ti senti a tuo agio, salta i prossimi paragrafi!
Il tema portante del romanzo
Lo sai, i dark romance non sono il mio genere. Ma quando leggo non mi interesso solo al genere, quanto ai temi che attraversano la storia. Qui Serena Gibilaro ha preso un tema estremamente delicato per creare la backstory di James Heard. Il personaggio infatti prende ispirazione dall’attore e regista James Franco, coinvolto nel 2018-19 in un procedimento penale in seguito ad accuse di molestie sessuali e atteggiamenti inappropriati nei confronti delle studentesse della sua scuola di recitazione. L’attore ha poi ammesso i rapporti sessuali ma respinto l’accusa di aver fondato la scuola appositamente per adescare giovani donne e ha risarcito le vittime per 2,2 milioni di dollari.
Quanto c’è di questa storia in Black Wells? Il protagonista maschile riceve le stesse accuse, ma all’interno del romanzo non sappiamo ancora se sia colpevole. Il processo sarà probabilmente al centro del sequel. James è un uomo dal passato oscuro che, come la sua controparte nel mondo reale, ammette di avere una dipendenza dal sesso, che ha sostituito negli anni quella da sostanze e alcool. Proprio la dipendenza sessuale in Black Wells è il fulcro di questo personaggio che trova in Angie la medicina al suo dolore, il modo per riempire quella voragine da cui si sente risucchiato. Ci riuscirà?
Intervista a Serena Gibilaro, autrice di Black Wells
La fortuna di conoscere personalmente l’autrice di un libro? Beh, poter chiacchierare con lei sui temi del romanzo e sui suoi personaggi. Qui trovi alcune domande che ho fatto a Serena dopo aver terminato la lettura di Black Wells.
James Heard, il protagonista maschile della storia, è liberamente ispirato a James Franco e alla sua vicenda penale. Cosa ti ha colpito di questo caso e come è diventato il fulcro del tuo romanzo?
La storia di James Franco mi ha colpito perché è stata sicuramente ingigantita. Quanto sappiamo di questa storia, lo sappiamo dai social media e dai giornalisti che ci marciano davvero tantissimo su queste cose. Ha colpito me e tutta la società, ma in particolar modo l’attore, visto che ha influenzato il resto della sua vita. Cercavo una storia che non fosse trita e ritrita, sai il multimiliardario bellissimo con un passato oscuro alle spalle e la protagonista che è la classica Cenerentola. Ho pensato che questo tema, che difficilmente viene narrato, fosse adatto a farne un romanzo.
Invece la tua protagonista femminile è ispirata a qualcuno? Chi è Angie Russo di Black Wells?
Per quanto riguarda Angie Russo, la fonte anzi le fonti di ispirazione sono varie donne che ho conosciuto nel corso della mia vita. Donne che stimo molto: ho preso il tratto migliore di queste donne per creare la mia protagonista.
Hai fatto un bellissimo gesto dedicando il romanzo alle tue figlie. Le immagini, un domani, a leggere Black Wells?
Ti ringrazio per questa domanda. Ho dedicato il romanzo alle mie figlie perché voglio che, quando avranno l’età giusta per leggerlo, capiscano che una donna non è relagata a un solo ruolo. Quando diventa moglie e madre non deve necessariamente essere solo quello, ma continuare ad essere una lavoratrice e ad inseguire i propri sogni. Il messaggio che voglio passare alle mie figlie è questo: continuate a credere nei vostri sogni.
Immagina una persona, di qualsiasi genere, età e provenienza, che legge il tuo libro. Come desideri che si senta quando chiude l’ultima pagina del romanzo?
Allora, io vorrei che si sentisse… wow! Vorrei che la gente sapesse che la dipendenza sessuale esiste anche se se ne parla pochissimo, è molto diffusa soprattutto in America. Non è classificata come malattia mentale ma è trattata come se lo fosse, come altre dipendenze. E poi vorrei che avessero la curiosità di scoprire come continua la storia di Black Wells, che sarà una trilogia. Vorrei che fosse chiaro che James Heard è accusato di molestie ma non è colpevole. Qualsiasi persona può essere accusata di qualcosa, ciò non significa che abbia commesso i fatti. Con il secondo e il terzo capitolo andremo a indagare se ciò di cui James è accusato sia vero. Vorrei che lo considerassero un personaggio positivo perché è il primo a riconoscere di avere una dipendenza sessuale e a voler difendere Angie da sé stesso.
So che hai autopubblicato un romanzo a 13 anni e che sei sempre stata appassionata di scrittura. Ci sono autori, autrici o romanzi che hanno inciso sulla tua formazione?
Non sono stata introdotta alla lettura dei grandi classici o dei grandi autori. Però ricordo perfettamente che una delle mie prime letture è stata la saga di Harry Potter. Ciò che mi ha colpito è che il primo romanzo era stato rifiutato, all’inizio, da ben dodici case editrici. Tutto questo avrebbe gettato nello sconforto chiunque. Però l’autrice non si è mai arresa. Ha sempre creduto nelle proprie capacità. A Stephen King è successo qualcosa di simile, aveva gettato la spugna e rimesso nel cassetto i suoi manoscritti finché sua moglie ha creduto in lui. Poi entrambi sono diventati dei grandi autori. Queste persoanlità che non si arrendono neanche davanti al dodicesimo rifiuto sono mie grandi fonti di ispirazione.
Black Wells, abbiamo detto, sarà una trilogia. Cosa possiamo aspettarci, senza fare troppi spoiler?
Alla fine di Black Wells James fa una promessa ad Angie: quella di affrontare un percorso di psicoterapia e superare la sua dipendenza. Appare anche chiaro che i due andranno a convivere e lasceranno Los Angeles. Ecco, il percorso di psicoterapia prevederà anche l’astinenza per guarire dalla dipendenza sessuale. Ma vivere con l’uomo che ami, vivere un fidanzamento se così possiamo chiamarlo, significa vivere quella persona al 100%, nel corpo e nell’anima. Sicuramente il fatto che tra i due ci sia una grande attrazione fisica ma che non possano viverla scatenerà delle conseguenze.
Dove comprare e come leggere Black Wells
Black Wells di Serena Gibilaro è disponibile su Amazon e su tutti gli store online, sia in formato ebook (come l’ho letto io) che in cartaceo. Non ci sono particolari trigger warning perché le accuse, anche se accennate, non vengono narrate nel dettaglio né ci sono descrizioni grafiche delle presunte relazioni tra James Heard e le sue studentesse. Tuttavia, ti consiglio sempre prudenza se sei una persona particolarmente sensibile a questi temi.
Come sai, ogni volta che si parla di molestie sulle donne o si accenna a storie vere o di finzione che hanno questi temi, consiglio di usare la tua sensibilità. Ho cercato di scrivere questo articolo rispettando la visione dell’autrice, ma senza mai mancare di rispetto a quelle che sono le vittime di una situazione reale. Questa è finzione, James Heard non esiste e il suo personaggio è solo ispirato ai fatti reali. Ma se non ti senti a tuo agio con quei fatti, decidi liberamente se leggere o non leggere questo libro. La protezione e la salute mentale di chiunque abbia mai vissuto storie come questa sono sacre.
Ringrazio moltissimo Serena Gibilaro per avermi regalato il suo libro e avermi raccontato di più sulla sua realizzazione.